玉米，被称为“黄金谷物”。

在粮食作物中，玉米的脂肪含量仅次子大豆，蛋白质的含量高于大米。钙、磷、铁的含量也高于大米。玉米还含有较多的谷氨酸，谷氨酸有健脑作用，含有丰富的不饱和脂肪酸及磷脂酰胆碱（卵磷脂），以健脑、降脂而著称。

玉米还有较强的防癌变等方面的作用，它含有其他粮食中所少有的胡萝b素。胡萝卜素可转化为能阻止细胞发生癌变的维生素A，常吃玉米可预防胃癌、食管癌的发生。据N#I-科技资料报道，以玉米为主食的非洲国家及意大利、西班牙、巴西等国的癌症发生率比其他国家低，究其缘由，主要是由于玉米中含有大量的微量元素镁。研究表明，镁除了可以抑制癌的发展，还能帮助血管舒张，加强肠壁蠕动，增加胆汁，促使机体废物的排除。中美洲印第安人几乎没有高血压病，专家研究认定，这与他们食玉米有关，玉米中所含的大量钙，有较好的降压作用。祖国医学认为，玉米性味甘平，有利尿、开胃功效，慢性肾炎病人坚持长期食用玉米，特别是玉米糁粥，对治疗疾病、恢复健康十分有利。

值得一提的是，由于玉米缺少酸，所以，最好与豆类混吃，这样才能提高其营养价值。