肝小叶——肝脏的基本结构功能单元

　　肝组织内有无数极纤细的网状支架，将肝脏分成许许多多大小和形态相似的多面体结构，从切面上看每一个多面体呈多边形，长约2毫米，宽约1毫米。这些多面体结构称作肝小叶。如果将肝脏比作一颗石榴的话，那么一粒粒石榴籽就是放大的肝小叶。人的肝脏约有50万～100万个肝小叶。肝小叶是肝脏的基本结构单元，也是肝脏行使功能的基本单位，有人将他们比作一个个“化工厂”或“加工厂”，夜以继日地为人体从事许多极其重要的工作，支持机体的新陈代谢，维护生命的正常运行。
　　
　　
　　
　　从显微镜下看肝小叶，可以看到它们的细微结构。肝细胞是构成肝小叶的主要成分，约占肝小叶体积的75%。每一个肝小叶之间以少量结缔组织分隔。人体肝脏各肝小叶大部分边缘相接，界限不清，但有的区域有结缔组织和血管把肝小叶分开，这种区域叫门管区。每个肝小叶的周围有3～4个门管区。门管区内主要有小叶间静脉、小叶间动脉和小叶间胆管，此外还有淋巴管和神经纤维。肝小叶的中央有一条血管称为中央静脉，它的周围肝细胞单行排列成板状，叫做肝板。肝板之间为肝血窦。肝板的断面呈索状，称肝索。这些肝索以中央静脉为中心，呈放射状排列，犹如自行车的辐条。肝细胞相邻面的质膜局部凹陷形成微细的小管，称胆小管。
　　
　　你可以通俗地去理解肝小叶。小叶结构是围绕着中央一个管子放射状排列的“细胞墙”，中央的管子里走着各种血管、肝管等管道，而细胞墙则是由肝细胞——近似正方体，像砖一样，一个一个整齐砌成的“肝索”。每堵细胞墙之间的缝隙里有各种细的管道分支，包括门静脉的分支、肝静脉的分支、肝动脉的分支、肝胆管的分支等等，这些管道最后都集中到中央的大管道中。可以想像，一旦肝细胞发生肿胀、变形、坏死等等改变，细胞墙就会变形，细胞墙之间的管道就会受到挤压，发生变形和破坏。如果胆管系统被破坏，胆汁就会流出来，由于胆汁是黄色的，进到血液里就会染黄全身皮肤，就是我们常说的黄疸。如果压迫了血管，特别是门静脉分支，血液流通就会梗阻，血管内部压力增大，血管就会变粗，最后出现门静脉增粗扩张、门静脉高压等症状。所以，了解了肝小叶的基本结构，就不难理解肝脏疾病的种种表现了！肝硬化时大量的肝细胞变性、坏死、再生，同时伴肝组织的纤维结缔组织增生，增生的结缔组织伸入到新生的肝细胞组织团块之间，将其分隔，包绕形成不规则的肝小叶，医学上称假小叶。这些不规则的假小叶代替正常的肝小叶发生重构，使原本正常的肝脏结构和形态发生紊乱。肝细胞大量损伤、坏死和再生，肝假小叶的形成和重构，以及小叶间的纤维结缔组织的大量增生，这三种病理过程的持续发展，使肝脏逐渐变形，先变大后变小且质地逐渐变硬，这就是肝硬化，从而导致肝脏功能的丧失。