酒精对肝脏有明显的毒性作用,重度饮酒者中80%以上都有一定程度的脂肪肝,10%一35%可发展成酒精性肝炎,10%一20%将发展为 肝硬化。酒精性肝病给人类健康带来极大威胁,在美国,酒精性肝病的死因顺位居于第10位,每年有15000到20000人死于酒精性肝病,年龄别校正死亡率达到4/100000。仅1994年,美国因各种形式的酒精性肝病医疗费用超过25亿美元。而在英格兰和威尔士的调查报道,每年因 肝硬化和慢性肝病死亡人数超过3000人,其中约1200人是酒精性肝病所致。Hornyak等预计,2005 ~ 2050年,墨西哥将有200多万慢性肝病患者,其中酒精性肝病占大多数,大约有996255例。
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