很多人都知道“乙肝两对半”检查,但对HBV-DNA知之不多。简单地说,HBV-DNA就是使乙肝病毒能复制出新的病毒的遗传物质,简称乙肝病毒基因。世界上任何生物都是依靠自身的DNA来复制自己的后代,以求制造出相似于自身的生物,因此,它是不可或缺的因子。乙肝病毒也一样。
乙肝“大(小)三阳”和HBV-DNA又是什么关系呢?乙肝“大(小)三阳”中的抗原或抗体都是蛋白质成分。抗原是病毒本身的组成成分,抗体则是患者本身产生的能中和病毒抗原的蛋白质。举个形象的例子,乙肝病毒犹如一只橘子,HBsAg(乙肝病毒表面抗原,即病毒的外衣)是橘子皮,HBeAg和HB-cAg (病毒的核心成分)是橘子的瓤,HBV-DNA好比橘子的核(含有能长出橘树的DNA)。因此,HBV-DNA就是乙肝病毒的“种子”。因为种下无核蜜橘是不会长出橘树来的。同样,如果乙肝病毒只有抗原而没有HBV-DNA,是不会传染别人的,因为它没有复制病毒的能力,病人也就彻底痊愈了。 医生在衡量乙肝患者的病情时,需要测血液中是否含有HBV-DNA(定性,即阳性还是阴性),确定是否有感染性;而且还要测一下带有病毒的数量(病毒载量),就是判定感染性的高低,通常是以每毫升含有多少病毒的拷贝数(拷贝/毫升)表示患者血液中病毒载量(病毒载量所表示的意义见下表)。 HBV-DNA的定性和定量对医生的诊断和用药非常重要,如果是阳性而且病毒载量很高,建议到专科医院诊治,否则病情会发生变化。有的人因病情反复,可引起肝硬化;有的则因乙肝病毒的DNA和人肝细胞的DNA发生整合,而促使癌变。 在抗病毒用药中,干扰素和核苷类似物是两大类可供选择的药物。两者都要求在转氨酶升高时治疗,前者对乙肝病毒标记物血清转换优于后者,后者对HBV-DNA抑制效果优于前者。因此,进行HBV-DNA的监测就成为选择药物和判断用药时机的依据之一。 至于选择干扰素还是核苷类似物,则受综合因素的影响,不能单纯说哪种更合适,可由专业医生进行判断。不过核苷类似物中,2006年已获国家食品药品监督管理局批准的用于慢性乙肝治疗的博路定(恩替卡韦片)。核苷类似物容易产生耐药性,新颁布的《慢性乙型肝炎防治指南》指出,博路定是耐药发生率低的药物,对初治患者治疗2年的耐药发生率为零。临床实验还显示,博路定能有效抑制HBV-DNA的复制,疗效优于拉米夫定;对发生YMDD乙肝病毒变异者,将博路定剂量提高一倍能有效抑制HBV-DNA的复制。博路定的批准上市,使乙肝患者在治疗时多了一种选择。但现有的抗病毒药物对病毒复制时期的载量高低要求不同,因此,乙肝患者一定要遵医嘱进行HBV-DNA复测随访,把握最佳治疗时机。 不同于一个真正的生物体,病毒并不通过生长和分裂等方式繁殖自身,而是像我们铸造机器零件一样,按照一定的模具拷贝出来的。病毒DNA中包含有一些程序,指导病毒的遗传物质和其他一些结构蛋白组分增殖。另外,病毒DNA中还包含有一些信息,使得单一组分能够在细胞因子的帮助下,自发组装成新的病毒颗粒。 在医学上,病毒的繁殖被称之为“复制”,在复制的过程中,有两个很重要的因素:一个是催化剂,另一个是模板。没有这两个因素,乙肝病毒就不能复制。乙肝病毒复制的“催化剂”就是乙肝病毒DNA聚合酶。没有这种聚合酶的作用,乙肝病毒的复制就会停止。 乙肝病毒的基因组(DNA)是由两条螺旋的DNA链围成的一个环形结构。其中一条较长负链已经形成完整的环状;另一条长度较短的正链,呈半环状。在感染肝细胞之后,这条半环状的DNA链就会以负链为模板,在催化剂——乙肝病毒DNA聚合酶的作用下延长,最终形成完整的环状。这时的乙肝病毒基因组就形成了一个完全环状的双股DNA.我们把这种DNA称作共价闭合环状DNA(即cccDNA),可以把它看成是病毒复制的原始模板。模板形成后,病毒基因会以其中的一条cccDNA为模板,利用肝细胞基因中的酶和DNA聚合酶的“催化”,一段基因又一段基因地复制,形成负链和正链。最后再装配在一起形成新的乙肝病毒DNA颗粒。 这种cccDNA是乙肝病毒复制中重要的中间产物,一旦它在肝细胞核内形成,就具有高度的稳定性,可长期存在于肝细胞内,不但起着刚才所说的“模板”作用,而且还像深深扎根在泥土里的野草一样很难完全清除。不论用什么抗病毒药物,不论细胞内的DNA受到多大的抑制,也不论用药的时间有多久,都很难清除这种cccDNA。只要肝细胞内有很少量的cccDNA,当停药后,核内的cccDNA又可以再次成为病毒复制的“模型”,继续复制乙肝病毒的DNA,这也是乙肝很难根治的原因。 “乙肝两对半”检测的其实并非乙肝病毒的传染物质和致病物(换句话说,不是活的乙肝病毒),所以检查“乙肝两对半”只能反映一个人是否感染过乙肝,却不能直接深入地揭示乙肝病毒在人体内的复制和致病情况,也就不能更好地指导临床用药和制订治疗方案。为了寻找到一个正确合理的病毒量化指标,专家们经过多年研究,找到了一个有效的办法——乙肝病毒DNA定量试验。这种试验可以反映患者血中活的病毒量,有助于了解乙肝病毒在患者体内的消长。乙肝病毒DNA是含有遗传信息的物质,它是复制子代乙肝病毒的基础。因此了解了乙肝病毒DNA在患者体内的消长情况,就间接地弄清了乙肝病毒的复制情况。 |
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