养肝护肝食品——苦瓜

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  苦瓜,又称凉瓜、锦荔枝、癞葡萄等,具有特殊的苦味。为葫芦科一年生草质藤本植物苦瓜的成熟果实。又名癞瓜,因其表皮生有许多疙瘩,像生癞疮似的。其植株根系发达,侧根多,茎蔓性五棱,有茸毛,分枝性强,能发出众多的侧枝。叶掌状深裂,绿色,叶背淡绿色。因苦瓜经常在夏天凉拌,故称其为凉瓜。关于苦瓜的特征,李时珍《本草纲目》曾有生动的记述:“苦瓜……生苗引蔓,茎叶卷须如葡萄而小,……苦瓜长者四五寸,短者二三寸,青色,皮上痱瘤如癞及荔枝壳状。”苦瓜起源于非洲或亚洲,早期传入中美洲和巴西。约于宋或元时期由东南亚传入我国。现在我国各地均有苦瓜栽培。有名的有湖南的“大白苦瓜”、广东的“滑身苦瓜”、另有四川、云南、广西的白皮苦瓜等。
  常言道,种瓜人都说自己的瓜甜,惟有出售此瓜的商家会放开高喉清脆悦耳的喊叫:“卖苦瓜啰!卖苦瓜啰!”说到这里,我们不妨引入一则民间传说,很久以前,成都梁家巷有位孤身老汉,他从故籍广东带来一种小白瓜试种,因气候土质适宜,结出的瓜又香又甜。有一年夏天凌晨,老汉走进瓜园,发现小白瓜被啃得坑坑洼洼,心里犯疑,想弄个明白,于是就干脆在地边搭个瓜棚看守。有一天月夜,他忽然看见地边井里爬出一匹小野马,闯进瓜棚下胡乱地啃瓜。老汉抡起棍棒追打,受惊的小野马来不及跳井,奔跑到附近温江县一条河里不见了。从此被小野马啃过的小白瓜变成满身疙瘩,味道也变苦了。加上老汉孤身种瓜十分辛苦,苦瓜的名称由此传开了。
  作为食物的苦瓜,肉质虽苦,却带有微甜、鲜嫩清香,食之回味无穷,越吃越爱吃。说来也怪,苦瓜只“苦”自己,从不把苦味传给“他人”,将它与冬瓜一起煮了吃,冬瓜仍是冬瓜的味,苦瓜味仍在苦瓜中;若烹饪成苦瓜炒肉丝、苦瓜烩鱼片,味道更加鲜美、舒润。
  所以苦瓜又有“君子菜”的雅称。
  西方国家将苦瓜做成咖喱味道的菜和泡菜。印度人用成熟的苦瓜子作成调味品。我国有凉拌、素炒和荤炒等多种吃法。现在喜爱吃苦瓜的人越来越多,苦瓜的营养和口味均佳。在著名的饭馆中,高厨能用苦瓜做出许多美味佳肴。北京的“烧酿苦瓜”、四川的“斑指苦瓜”和“干煸苦瓜”,广东有“苦瓜牛肉”、“虾腹酿苦瓜”和“煎酿金钱苦瓜”等。苦瓜还可加工制成各种酱瓜和蜜饯。
  中医认为,苦瓜味苦、生则性寒,熟则性温,无毒。受到我国历代医家的重视和关注,在众多的医籍中均有论述,被认为有消暑涤热、益气清心、除热解烦、解毒明目等功效,可清邪热,解疲乏,对风热头痛、痈肿丹毒、恶疮、心烦易怒、面红目赤、中暑下痢等症均有较好的治疗效果。李时珍介绍苦瓜谓:“具有解除邪热、疲乏,清心明目、益气壮阳的作用。”《随息居饮食谱》谓:“苦瓜青则苦寒,涤热,明目清心”,“味甘性平,养血滋甘,润脾补肾”。
  现代营养学研究结果表明,每100克苦瓜中含蛋白质12毫克,脂肪1毫克,糖类30毫克,粗纤维15毫克等成分,还含有胡萝卜素006毫克,维生素B1007毫克,维生素B2004毫克,维生素B6006毫克,维生素E085毫克以及烟酸等多种维生素,其中维生素C的含量可达56毫克,在瓜类中是首屈一指的,这对保护血管弹性、维持正常生理功能以及防治高血压病、脑血管意外、冠心病等具有重要意义。特别值得一提的是,苦瓜是高钾食物,含钾量高达256毫克,而含钠量则相对很低,仅为25毫克,其K因子为1024。同时还有钙34毫克、铜006毫克、镁18毫克、锌029毫克、硒036微克等。有人研究发现,一些荤素混食者,他们的膳食改为只吃蛋和乳的素食者以后,血压便有明显的下降。
  血压下降主要与他们膳食中钾/钠比值(即 K因子)的改变有关,素食后,膳食中钾的比例提高了。对于高血压病患者来说,经常食用苦瓜类高钾食物有助于机体K因子的增高,从而起到降低血压的作用。
  苦瓜中含有铬和类似胰岛素的物质,有明显的降血糖的作用。
  它能促进糖的分解,使过剩的糖转化为热能,使机体内的脂肪平衡,是糖尿病患者理想的食疗食品。苦瓜中含有独特的维生素B17和生理活性蛋白质,经常食用能提高人体免疫力,可防癌。
  俗话说“良药苦口利于病”,十苦九补。食用苦味食品,有利于调节人体的阴阳平衡。人们之所以喜食苦瓜,是因其性凉,爽口不腻,食后会感到清心舒适。但仍有少数高血压病患者“怕”苦而很少吃苦瓜,能否改变或减少其苦味而不影响治疗效果呢?据有关报道,美国德克萨斯州立大学的科学家们,从苦瓜中提炼出了其味极苦的“奎宁精”,是这种成分造成了苦瓜的“苦”味,奎宁是一种比较古老的抗疟药物,为抗心律失常药奎尼丁的左旋体,用量过大、特别是静脉给药过快时,可抑制心脏、扩张血管使血压下降,甚至虚脱。因此,采用减少其苦味的方法是可行的,这样就可以让更多的高血压病患者食用苦瓜了。
  苦瓜中的苦味素能增进食欲,健脾开胃;所含的生物碱类物质奎宁,有利尿活血,消炎退热,清心明目的功效。
  美国的临床试验表明,苦瓜蛋白在治疗艾滋病中的作用是能增强机体的免疫功能,延长存活率。有科学家认为,苦瓜的生理活性蛋白,有利于人体皮肤新生和创伤愈合,所以常吃苦瓜能增加皮肤活力,使面容变得细嫩。
  苦瓜中独特的苦味成分—金鸡纳霜(奎宁精),能抑制过度兴奋的体温中枢,起到消暑解热作用。
  【友情提示】
  一般人都可食用苦瓜,但一次不宜吃得过多。
  【特别关爱】
  脾胃虚寒者,食之令人吐泻腹痛,所以苦瓜不宜久食生食。

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