脂肪肝与肝硬化及肝癌的关系

大量研究表明，慢性脂肪肝与肝纤维化和肝硬化关系密切。长期大量饮酒，首先造成脂肪肝，如仍持续大量饮酒，则可经酒精性肝炎导致肝硬化。大量饮酒引起脂肪肝的最低时限一般为5年，引起肝硬化的最低时限为10～15年，但小于上述时限也可发生酒精性脂肪肝和肝硬化。
与酒精性脂肪肝相比，非酒精性脂肪肝发生肝纤维化和肝硬化的机会较低，进程相对缓慢，并且非酒精性脂肪肝必须在非酒精性脂肪性肝炎的基础上才会发展为肝硬化，即非酒精性脂肪性肝炎是非酒精性脂肪肝发展为肝硬化的中间阶段。既往认为，非酒精性脂肪性肝炎是一种良性疾病，发展缓慢，极少或不发生肝硬化和肝功能衰竭。研究发现，重度肥胖症所致的脂肪肝中，约1/4的患者同时合并肝纤维化，1.5%～8%的患者发生肝硬化；同时也发现，非酒精性脂肪性肝炎的患者在体重减轻后病变可以好转，但若不治疗最终可发展为肝硬化。
肝癌是世界上最严重的恶性肿瘤之一，而以我国为最多见，近年来发病率还在上升。我国肝癌病死率仅次于胃癌和食管癌，每年约有11万人死于该玻我国肝癌高发主要与乙型肝炎病毒、黄曲霉毒、饮水污染、某些微量元素缺乏、嗜酒、肝硬化、丙型肝炎病毒以及遗传因素等有关。在西方国家，酒精是引起肝癌的重要因素，慢性嗜酒者中2%～3%将通过肝硬化发展成肝癌。脂肪肝是各种肝毒性损伤的早期表现，脂肪肝本身与肝癌并无直接关系，但酒精所致的肝硬化与肝癌有一定的关系，非酒精性脂肪性肝硬化也可并发肝细胞癌。