乙型肝炎病毒为何具有“嗜肝特性”，它能否在肝脏以外的组织中生存繁殖？

　　说乙型肝炎病毒（HBV）具有“嗜肝特性”，首先是HBV侵犯人体后，主要引起肝脏的病变，还可导致肝细胞大片坏死；其次是病毒入侵后，从肝细胞中摄取所需的养分并进行复制繁殖，更主要的是，近年来人们发现了HBV与肝细胞之间存在前对应的镶嵌位点（也叫受体），这个位点在HBV的外壳即表面抗原上，其物质基础是“聚合人血清白蛋白受体（PHSA-R）”，它是由病毒去氧核糖核酸（HBV-DNA）结构中的前S2区编码的55氨基酸残基构成的。在人体的肝细胞上也存在着能与PHSA-R结合的受体。
　　
　　当HBV侵入被感染者的血中，首先形成HBV与PHSA-R的复合物，当复合物中的PHSA-R找到肝细胞上的受体并与之结合后，HBV就借助结合位点窜入肝细胞内。而PHSA-R结合位点具有特异性，只有对乙型肝炎易感的人和黑猩猩的PHSA-R才可与HBsAg结合，而一些非易感动物，如猪、牛、马、羊、猫、鼠等，虽然其血中和肝脏均有PHSA-R的成分，但都无法与HBsAg结合。
　　
　　此外，专家们还发现，e抗原（HBeAg）阳性病人的血清中，PHSA-R受体的量特别多，而乙肝e抗体（抗-HBe）阳性者血清中则较少有此受体，这就充分说明了PHSA-R与HBV的感染性有关。
　　
　　近年来，随着医学检测手段的进步，人们发现，HBV不仅在人体的肝细胞中繁殖复制，而且还可以感染一些肝外组织，并在这些组织的细胞中复制，HBV-DNA甚至还能整合到肝外组织的细胞中去。至今已发现的有HBV存在的肝外组织有胰腺、肾脏、胆管上皮细胞、血管、皮肤、白细胞、骨髓细胞、脾、肺、心、前列腺及附睾等。
　　
　　虽然这些肝外组织对HBV也具有易感性，但其亲和力要比肝脏小得多。